La lucha es más antigua de lo que se imagina, ella nació con el propio hombre. En la prehistoria los hombres primitivos luchaban para sobrevivir o simplemente como actividad recreativa imitando a los animales. Con el transcurrir del tiempo, la lucha se fue desenvolviendo como el hombre, adaptándose a las circunstancias. El más antiguo registro del que se tiene conocimiento data aproximadamente 5000 años antes de Cristo, en caracteres cuneiformes, el “Poema de Gilgamesh”, donde el rey de los Sumerios describe una lucha con detalles precisos. Esto demuestra que la lucha es mucho más antigua que cualquier arte marcial originaria de India, China, Japón, etc. Otro registro importante son las figuras (más de 400 diseños de las mismas) en las tumbas de los reyes egipcios en las pirámides. Es impresionante la semejanza de las posiciones que ahí aparecen con las que hoy hacemos, inclusive quedó claro que se trataba de un deporte, porque muchas veces los representados eran niños. Finalmente surgió el apogeo de la lucha en la antigüedad clásica con los Juegos Olímpicos donde la lucha era una de las disciplinas más destacadas. Existen hasta hoy registros de los resultados de las confrontaciones, hubo campeones que llegaron a competir durante más de cinco años seguidos, refrendando su lugar. Contemporáneamente en el inicio del siglo, los estilos comenzaron a definirse teniendo una gran popularidad por ejemplo en Brasil la Lucha Olímpica, donde el objetivo continúa siendo el dominio del adversario, consagrado por el acostamiento éste con las espaldas al suelo. Debido a la falta de competiciones, la lucha libre con finalización quedó todavía restringida a núcleos y muy ligada a la llamada Lucha Total, siempre al margen de la legalidad pues tenía consecuencias normalmente graves. Un gran esfuerzo fue el hecho por los pioneros al transformarla en un deporte de fuerza, destreza e inteligencia, tal y como se presenta hoy. LA LUCHA EN BRASILPoco se sabe sobre la Lucha antes de 1950. Habían entonces pequeños núcleos de practicantes en los grandes centros de Brasil (Río de Janeiro y Sao Paulo) que se originaron apoyados en el incipiente conocimiento de luchadores europeos de Catch-as-catch-can (en inglés, “Agarre como agarrar pueda”) que se presentaban en ese país. Con la gran popularidad de aquellos luchadores que luchaban en el Coliseum y en el Palacio de Aluminio. aumentaba el número de practicantes de la llamada Lucha Dura”, algunos volcados para la lucha con finalización y otros a la Lucha Olímpica. A estos se aunaron practicantes de disciplinas con kimono que gustaban, eventualmente, testear sus habilidades con el torax desnudo. Paralelamente surgieron de cuando en cuando, desafíos de Vale Todo que incentivaron la práctica de la Luta Livre. En aquella época surgieron el Teniente Moisés, Regada, Bahianinho, Hugo Mello, Sinhozinho y muchos otros pioneros de la Luta Livre que dieron continuidad a través de sus discípulos que emigraron para los centros neuronales de otros países. Hasta entonces se presuponía que la Luta Livre dependía mucho o casi exclusivamente de la fuerza física o que generaba formidables atletas pero con conocimientos limitados. En Río de Janeiro más del 70 por ciento los luchadores se dedicaban a la musculación o remeros. Finalmente alrededor de 1960 se inició una nueva fase de la Luta Livre, donde la técnica y la creatividad eran los puntos fundamentales, brindando oportunidad a los practicantes menos privilegiados físicamente. La figura más importante que lideró este movimiento fue el maestro Roberto Leitao, quien racionalizó y enseñó la Luta Livre aplicando sus conocimientos de profesor de mecánica a nuevas técnicas; corrigiendo las posiciones existentes, creando y mejorando los golpes — En la Luta livre un golpe se refiere a una técnica y no a un golpe traumático (puñetazo, patada, etc.) como se lo llama habitualmente—, todo con el sentido de permitir, a través de los “principios básicos” por él definidos y el desenvolvimiento autónomo de la Luta Livre. El Maestro Roberto Leitao prestó y continúa prestando especial atención en demostrar la gran eficacia de la Luta Livre en relación con otras modalidades. Recibieron sus enseñanzas el 90 por ciento de los maestros, profesores y luchadores más destacados de hoy día. El Maestro Roberto Leitao es reconocido internacionalmente como uno de los mayores estudiosos y conocedores del Grappling. Su discípulo más dedicado y seguidor de su método es el Maestro Joao Ricardo, director de la tradicional y famosa Academia Budokan, que hoy lidera el ranking de las academias que forman más atletas para las competiciones internacionales de alto nivel, siendo un centro de referencia mundial para la Luta Livre. | 
